Although we visited the ginormous Victoria Falls from the Zambian border (we spent 2 nights in Zambia to check them out), I’ll add them into this post which is mostly about Zimbabwe (after seeing the Falls, we drove over the border into Zimbabwe).

So after getting our fill of elephants in Botswana, the next big highlight on our list were the Victoria Falls, the second largest waterfalls in the world and largest in Africa. We hopped over the border and headed to Livingstone, which is basically the hub for visits to the Falls. We found an unexpectedly lovely campsite right on the banks of the the mighty Zambezi River and checked in there for 2 nights. The next morning we took the short drive out to the Falls which was very touristy and easy to navigate. After paying the entrance fee, we strolled around the area, stopping at each viewpoint to get in all the different angles of the jaw-dropping waterfalls. The amount of water flowing over the edges was absolutely incredible and amazing to see. We crossed over a bridge from one part to another and got soaked by all the spray thrown about by the sheer volume of water in the air. It was a lot of fun also seeing the other tourists frolicking in the water! It was definitely worth the visit and it really gives you an idea of how much water is flowing in the huge rivers across Africa.

Obwohl wir die gigantischen Victoriafälle von der sambischen Grenze aus besucht haben (wir verbrachten zwei Nächte in Sambia, um sie uns anzusehen), werde ich sie in diesen Beitrag aufnehmen, der sich hauptsächlich mit Simbabwe befasst (nachdem wir die Wasserfälle gesehen hatten, fuhren wir über die Grenze nach Simbabwe).

Nachdem wir uns in Botswana an Elefanten sattgesehen hatten, standen als nächstes großes Highlight auf unserer Liste die Victoriafälle auf dem Programm – die zweitgrößten Wasserfälle der Welt und die größten in Afrika. Wir überquerten die Grenze und machten uns auf den Weg nach Livingstone, das quasi der Ausgangspunkt für Besuche der Wasserfälle ist. Wir fanden einen unerwartet schönen Campingplatz direkt am Ufer des mächtigen Sambesi und checkten dort für zwei Nächte ein. Am nächsten Morgen fuhren wir die kurze Strecke zu den Wasserfällen, die sehr touristisch und leicht zu finden waren. Nachdem wir den Eintritt bezahlt hatten, schlenderten wir durch die Gegend und hielten an jedem Aussichtspunkt an, um die atemberaubenden Wasserfälle aus allen möglichen Blickwinkeln zu bewundern. Die Menge an Wasser, die über die Kanten strömte, war absolut unglaublich und beeindruckend anzusehen. Wir überquerten eine Brücke von einem Teil zum anderen und wurden von all dem Sprühnebel durchnässt, den die schiere Wassermenge in die Luft schleuderte. Es machte auch viel Spaß, die anderen Touristen zu beobachten, die im Wasser herumtollten! Der Besuch hat sich definitiv gelohnt und vermittelt einem wirklich eine Vorstellung davon, wie viel Wasser in den riesigen Flüssen Afrikas fließt.

The next morning we had one last look at the Falls as we drove over the old bridge separating Zambia and Zimbabwe. The border crossing here took a little longer than we expected because of some unexpected issues regarding customs for the car. However the border staff were friendly and after around 2 hours, we were free to go. The first stop in Zimbabwe was the Hwange National Park. This was only a short drive from the border so we had enough time to enquire there about park fees and opening times and we then decided to find a lovely, brand new (looking) nearby campsite and come back to enter the park early the next morning to enjoy a full 2 days inside the park.

Am nächsten Morgen warfen wir einen letzten Blick auf die Wasserfälle, als wir über die alte Brücke fuhren, die Sambia und Simbabwe trennt. Der Grenzübertritt dauerte hier etwas länger als erwartet, da es einige unerwartete Probleme mit der Zollabfertigung für das Auto gab. Die Grenzbeamten waren jedoch freundlich, und nach etwa zwei Stunden konnten wir weiterfahren. Unser erster Halt in Simbabwe war der Hwange-Nationalpark. Da dieser nur eine kurze Autofahrt von der Grenze entfernt lag, hatten wir genug Zeit, uns dort über Parkgebühren und Öffnungszeiten zu erkundigen. Wir beschlossen dann, einen schönen, brandneuen (aussehenden) Campingplatz in der Nähe zu suchen und am nächsten Morgen früh zurückzukommen, um den Park zu betreten und zwei volle Tage darin zu genießen.

The next morning after breakfast, we headed back to Hwange, paid our entry fee and drove in. We had our eyes peeled for lions and we were NOT disappointed! After driving for a little while, we saw another safari vehicle parked up watching some movement in the grass. We decided to join them and see what all the fuss was about. We had stumbled across two beautiful female lions parading across the savannah! We stopped to watch them for a while and were amazed (and a little terrified) when they strolled right next to and in front of our car! It was literally breathtaking. We drove around the park all day and actually camped inside the park for the night, too. The very low fence around our campsite left little to be desired, but we had a wonderful nights sleep there and also heard a large male lion roaring early the next morning. The attendant at the camp offered to show us where the male lion was chilling and we got a real close up of him mating with a female from the comfort of our car.

Am nächsten Morgen nach dem Frühstück machten wir uns auf den Weg zurück nach Hwange, zahlten unseren Eintritt und fuhren hinein. Wir hielten Ausschau nach Löwen und wurden NICHT enttäuscht! Nachdem wir eine Weile gefahren waren, sahen wir ein anderes Safarifahrzeug, das dort stand und eine Bewegung im Gras beobachtete. Wir beschlossen, uns zu ihnen zu gesellen und nachzusehen, was es mit dem ganzen Trubel auf sich hatte. Wir waren auf zwei wunderschöne Löwinnen gestoßen, die über die Savanne stolzierten! Wir hielten an, um sie eine Weile zu beobachten, und waren begeistert (und ein wenig erschrocken), als sie direkt neben und vor unserem Auto vorbeischlenderten! Es war buchstäblich atemberaubend. Wir fuhren den ganzen Tag durch den Park und übernachteten sogar im Park selbst. Der sehr niedrige Zaun um unseren Campingplatz ließ zwar zu wünschen übrig, aber wir schliefen dort wunderbar und hörten am nächsten Morgen früh auch einen großen Löwen brüllen. Der Mitarbeiter des Camps bot uns an, uns zu zeigen, wo sich der Löwe aufhielt, und wir konnten aus unserem Auto heraus ganz aus der Nähe beobachten, wie er sich mit einem Weibchen paarte.

At the end of the second day, we had to leave the park and headed back to the new campsite which we had thoroughly enjoyed before entering the park. We enjoyed a nice meal there and chilled in their nice infinity style pool. The next day we wanted to head to the next National Park on our list, Mana Pools, however we quickly realised that it would be a tough drive as the road was terrible. Full of potholes and broken tarmac, we hardly made any progress at all. We had to wildcamp for the night and noticed immediately the next morning that something was wrong with the front tyres. We rolled slowly to the nearest village to jack the car up and inspect underneath: it was quite clear that both front bearings were broken. The next biggest town also didn’t have the replacement parts that we needed, so Marian borrowed a motorbike from some random man and drove the 2 hours to the next larger town where they had the parts in stock. Solomon and I stayed with the car and passed the time with the locals and kids until Marian returned.

The sun was going down when Marian returned back with the parts, but the local team of mechanics worked in the dark to replace the bearings and also to weld the broken exhaust pipe back together. Then the heavens opened and it began pouring with rain so we booked ourselves into the only guest house in town for the night (this place was an absolute dump costing $20 for a night in a mouldy room with no toilet, no water, no shower, no sinks/taps and I hope to be able to remove this place from my memory).

Am Ende des zweiten Tages mussten wir den Park verlassen und kehrten zu dem neuen Campingplatz zurück, der uns vor unserem Besuch im Park so gut gefallen hatte. Dort genossen wir ein leckeres Essen und entspannten uns in dem schönen Infinity-Pool. Am nächsten Tag wollten wir zum nächsten Nationalpark auf unserer Liste, Mana Pools, fahren, doch wir merkten schnell, dass es eine anstrengende Fahrt werden würde, da die Straße in einem furchtbaren Zustand war. Voller Schlaglöcher und kaputten Asphalt kamen wir kaum voran. Wir mussten die Nacht wild campen und bemerkten am nächsten Morgen sofort, dass etwas mit den Vorderreifen nicht stimmte. Wir rollten langsam zum nächsten Dorf, um das Auto aufzubocken und die Unterseite zu inspizieren: Es war ganz klar, dass beide vorderen Lager kaputt waren. Auch in der nächstgrößeren Stadt gab es die benötigten Ersatzteile nicht, also lieh sich Marian von jemandem aus dem Dorf ein Motorrad und fuhr die zwei Stunden zur nächstgrößeren Stadt, wo die Teile vorrätig waren. Solomon und ich blieben beim Auto und verbrachten die Zeit mit den Einheimischen und den Kindern, bis Marian zurückkam.

Die Sonne ging gerade unter, als Marian mit den Ersatzteilen zurückkam, doch das örtliche Mechanikerteam arbeitete im Dunkeln weiter, um die Lager auszutauschen und das gebrochene Auspuffrohr wieder zusammenzuschweißen. Dann öffnete sich der Himmel und es begann in Strömen zu regnen, also buchten wir uns für die Nacht in das einzige Gästehaus der Stadt ein (dieser Ort war eine absolute Absteige, die 20 Dollar pro Nacht kostete, in einem schimmeligen Zimmer ohne Toilette, ohne Wasser, ohne Dusche, ohne Waschbecken/Wasserhähne, und ich hoffe, dass ich diesen Ort aus meinem Gedächtnis löschen kann).

The next morning we were up at the crack of dawn to leave the hellhole and decided to change our route so that we could drive on some slightly better, but longer, roads. We headed to Kariba, the town on the edge of Lake Kariba which is the worlds largest man-made lake (by volume) and also a hydroelectric dam. The campsite we found was an absolute gem, with I think the best pool we’ve had the pleasure of using so far (there have been a few). Another brilliant highlight was the nighttime visit from two HUGE hippos grazing through the campsite. They didn’t seem to be bothered by the campers and strolled about eating grass as we sat by the car for the evening.

Am nächsten Morgen standen wir in aller Herrgottsfrühe auf, um dieses Elendsviertel hinter uns zu lassen, und beschlossen, unsere Route zu ändern, damit wir auf etwas besseren, wenn auch längeren Straßen fahren konnten. Wir machten uns auf den Weg nach Kariba, der Stadt am Ufer des Kariba-Sees, dem volumenmäßig größten künstlichen See der Welt, der zugleich ein Stausee für Wasserkraft ist. Der Campingplatz, den wir fanden, war ein absolutes Juwel, mit dem meiner Meinung nach besten Pool, den wir bisher nutzen durften (und das waren schon einige). Ein weiteres großartiges Highlight war der nächtliche Besuch von zwei RIESIGEN Flusspferden, die auf dem Campingplatz grasten. Sie schienen sich nicht an den Campern zu stören und schlenderten grasend umher, während wir den Abend am Auto saßen.

The next morning we took a quick look at the dam and grabbed a bite to eat in Kariba and then headed towards the dam and the border back into Zambia. Happy that the car could be fixed relatively quickly, we looked back fondly on our time in Zimbabwe as because of the ever friendly and helpful people and the stunning nature and wildlife.

Am nächsten Morgen warfen wir einen kurzen Blick auf den Staudamm, aßen in Kariba eine Kleinigkeit und machten uns dann auf den Weg zum Staudamm und zur Grenze zurück nach Sambia. Wir waren froh, dass das Auto relativ schnell repariert werden konnte, und blickten voller Freude auf unsere Zeit in Simbabwe zurück – dank der stets freundlichen und hilfsbereiten Menschen sowie der atemberaubenden Natur und Tierwelt.