After yet another easy crossing into Ivory Coast, we headed to the nearest, largest city, Man. Here we’d spotted a nice, central hotel on our map and went straight there to check in. Immediately we noticed a stark difference to previous countries: the roads were extremely good, our hotel room had running water (warm shower), electricity and we could log in to the stable WiFi. They seem like real basics, but in Sierra Leone and Liberia, we were lucky to find these amenities. Also, the weather looked to be clearing up and we felt like the rainy season might slowly be coming to an end.

We ended up staying in Man for three nights and experienced a lot while there. We took a hike up the distinctive Mont Dent. It was a challenging hike, especially towards the end with its steep incline and rocky peak, but we managed it and Sol even enjoyed it. We hand-fed some cute/cheeky monkeys with bananas in a sacred forest, which was quite hilarious and Sol really enjoyed! Finally, we also managed to climb up a nearby 75m antenna tower; what would usually be unthinkable in Germany, we paid the security a small amount and gave him some sweets as a thankyou for taking us up to the top. Again here we had magnificent 360 degree views of the area and it was nice to get out of the city and enjoy the nearby nature.

Nach einem weiteren problemlosen Grenzübertritt in die Elfenbeinküste fuhren wir in die nächstgelegene, größere Stadt, Man. Hier hatten wir auf unserer Karte ein schönes, zentrales Hotel entdeckt und checkten direkt dort ein. Sofort fiel uns ein großer Unterschied zu den vorherigen Ländern auf: Die Straßen waren sehr gut, unser Hotelzimmer hatte fließendes Wasser (warme Dusche), Strom und wir konnten uns in das stabile WiFi einloggen. Das scheinen echte Basics zu sein, aber in Sierra Leone und Liberia hatten wir Glück, wenn wir diese Annehmlichkeiten vorfanden. Außerdem schien sich das Wetter zu bessern, und wir hatten das Gefühl, dass die Regenzeit langsam zu Ende gehen würde.

Wir blieben schließlich drei Nächte in Man und haben dort viel erlebt. Wir machten eine Wanderung auf den markanten Mont Dent. Es war eine anspruchsvolle Wanderung, vor allem gegen Ende mit seinem steilen Anstieg und felsigen Gipfel, aber wir haben es geschafft und Sol hat es sogar genossen. In einem heiligen Wald fütterten wir ein paar niedliche, freche Affen mit Bananen, was ziemlich lustig war und Sol sehr gefiel! Schließlich schafften wir es auch noch, einen nahegelegenen 75m hohen Antennenturm zu besteigen; was in Deutschland normalerweise undenkbar wäre, wir zahlten dem Wachmann einen kleinen Betrag und gaben ihm ein paar Süßigkeiten als Dankeschön dafür, dass er uns auf die Spitze brachte. Auch hier hatten wir einen herrlichen 360-Grad-Blick auf die Gegend und es war schön, aus der Stadt herauszukommen und die nahe gelegene Natur zu genießen.

We then wanted to visit Taï National Park, which lay on our route down south towards the coast. This Park is home to many cool animals such as chimpanzees, antelope and Pygmy hippos, so we were keen to check it out. It was a HARD drive to get there. After the lovely new roads to at first greeted us in Ivory Coast, we were back to mud tracks reminiscent of our days back in Guinea. We got stuck in deep mud and had to dig the car out, needed hours to travel super short distances and in the meantime we couldn’t reach anybody in Taï to give us more information about accessing the Park; our emails and calls were left completely unanswered. By the time we reached the Park, we still didn’t have any information at all about where to camp, prices, which hikes we could do – nothing. It was a real disappointment and after a bit of discussion, we decided to abandon our plan to visit the Park and we drove on south towards the sea. We stopped for a quick lunchtime picnic and a stroll through a cacao plantation on our route.

Anschließend wollten wir den Taï-Nationalpark besuchen, der auf unserer Route nach Süden in Richtung Küste lag. Dieser Park beherbergt viele coole Tiere wie Schimpansen, Antilopen und Zwergflusspferde, also wollten wir ihn unbedingt besuchen. Es war eine HARTE Fahrt dorthin. Nach den schönen neuen Straßen, die uns anfangs in der Elfenbeinküste begrüßten, fanden wir uns auf Schlammpisten wieder, die uns an unsere Tage in Guinea erinnerten. Wir steckten im tiefen Schlamm fest und mussten das Auto ausgraben, brauchten Stunden, um super kurze Strecken zurückzulegen, und in der Zwischenzeit konnten wir niemanden in Taï erreichen, der uns mehr Informationen über den Zugang zum Park geben konnte; unsere E-Mails und Anrufe blieben völlig unbeantwortet. Als wir den Park erreichten, hatten wir immer noch keine Informationen darüber, wo wir campen konnten, über Preise, welche Wanderungen wir machen konnten – nichts. Das war eine echte Enttäuschung, und nach einigen Diskussionen beschlossen wir, unseren Plan, den Park zu besuchen, aufzugeben und fuhren weiter in Richtung Meer. Wir hielten für ein kurzes Mittagspicknick und einen Spaziergang durch eine Kakaoplantage auf unserem Weg.

We were rewarded in San Pedro, a beautiful beach city with clean, golden sands and numerous beach bars and restaurants where we could relax and enjoy the increasing temperatures. We stayed here for 4 nights in another lovely hotel with great, functioning amenities. We spent some days at the beach, visited the Grand Marchee and also treated the car to a thorough, and well-deserved, car wash.

This was a great start to Ivory Coast and it was to continue. Our next stop would be Abidjan, where we would be able to apply for visas for upcoming countries.

Wir wurden in San Pedro belohnt, einer schönen Strandstadt mit sauberem, goldenem Sand und zahlreichen Strandbars und Restaurants, wo wir uns entspannen und die steigenden Temperaturen genießen konnten. Wir blieben hier für 4 Nächte in einem weiteren schönen Hotel mit toller, funktionierender Ausstattung. Wir verbrachten einige Tage am Strand, besuchten den Grand Marchee und gönnten auch dem Auto eine gründliche und wohlverdiente Autowäsche.

Dies war ein großartiger Start in die Elfenbeinküste, und so sollte es weitergehen. Unser nächster Halt sollte Abidjan sein, wo wir Visa für die kommenden Länder beantragen könnten.